أثار المرشح الجمهوري لمنصب حاكم ولاية كاليفورنيا الأمريكية، جون كوكس، الجدل بسبب «دب بني» قرر المرشح اصطحابه معه أثناء لقائه مع الجمهور للتعريف ببرنامجه الانتخابي.
وبدأ جون كوكس جولته بحافلة تحمل رسائل انتخابية لجذب جمهور الولاية يوم الثلاثاء رفقة دب بني من طراز «كودياك»، الذي يعتبر أكبر أنواع الدببة، حيث يزن نحو 500 كلغ، وولد داخل محمية، وتم تدريبه للظهور في مشاهد الأفلام والمسلسلات.
وقرر المرشح فعلاً أن يقوم بحملته، باستخدام هذا الحيوان، متحدياً الحاكم الديمقراطي غافين نيوسوم، المعروف بابتسامته الهوليوودية ومظهره الذي يشبه نجوم السينما، حيث يقدم كوكس نفسه باعتباره «الوحش» الذي سيغير الروتين السياسي في كاليفورنيا.
وفيما أثار اصطحاب جون كوكس دباً بنياً في جولته، الكثير من ردود الفعل الغاضبة، ودافع المرشح الجمهوري عن الأمر مشيراً إلى أن «الدب البني» يعد رمزاً لولاية كاليفورنيا ويظهر بشكل بارز على علمها.
وقال المرشح في تجمع حاشد في ساكرامنتو، العاصمة الإدارية للولاية، إن «السياسيين ذوي المظهر الجميل فشلوا في إدارة شؤون كاليفورنيا»، مضيفاً: «نحن بحاجة إلى تغييرات كبيرة لإنقاذ الوضع وتغيير الأمور، سأقوم بخفض الضرائب، وتسهيل ظروف السكان وتحسين إدارة ولاية كاليفورنيا».
ولا يعد جون كوكس غريباً على المشهد الانتخابي في هذه الولاية الأمريكية، حيث سبق أن ترشح لمنصب الحاكم في عام 2018 ضد غافن نيوسوم، وحصل على 38.1% فقط من الأصوات.
وفيما بدا الدب هادئاً أثناء المهرجان، واكتفى بالانتظار بصبر حتى ينتهي جون كوكس من تقديم خطابه، أثار استخدام هذا الحيوان لأغراض الدعاية السياسة موجة انتقادات في أمريكا، خصوصاً من قبل نشطاء حقوق الحيوان، مثل منظمة «بيتا»، التي اعتبرت الأمر «مؤسفاً ومخزياً».
وشددت المنظمة غير الحكومية في تغريدة على أنه «يجب ترك الدببة في سلام، وعدم حبسها ونقلها إلى أماكن التظاهرات السياسية».
ونجحت حملة أطلقها ناشطون ومجموعات سياسية متعددة الانتماءات في الوصول إلى عدد التوقيعات المطلوبة لإجراء استفتاء على إقالة الحاكم نيوسوم (نحو 1.5 مليون) قبل نحو سنة من انتهاء ولايته، فيما لم يتم تحديد موعد حتى الآن لإجراء الاقتراع، والذي سيتعين بموجبه على الناخبين الإجابة عما إذا كانوا يريدون استبدال نيوسوم؟ وبمن؟
وبفضل مثل هذا الاستفتاء، تم انتخاب النجم أرنولد شوارزنيجر في عام 2003 لقيادة أكثر الولايات الأمريكية اكتظاظاً بالسكان نيابة عن الحزب الجمهوري.
ووفقاً لاستطلاعات الرأي والخبراء فإن جافين نيوسوم، يمكن أن يحتفظ بمنصبه، حيث صوّت الناخبون في كاليفورنيا بأغلبية ساحقة لصالح المعسكر الديمقراطي في الانتخابات الأخيرة.
